Як з однієї клітини утворюються складні істоти, що складаються з мільйонів клітин? Людство з часів Дарвіна намагалося розгадати цю таємницю. Вчені розуміли, що це допоможе відповісти і на інше питання - як з найперших багатоклітинних тварин вийшло сьогоднішнє "нескінченне число найпрекрасніших форм".
Нова область науки - еволюційна біологія розвитку, або ево-діво, що об'єднала ембріологію, палеонтології і молекулярну генетику, зуміла пояснити, як на ранніх стадіях розвитку закладається майбутня форма тварин. У своїй книзі американський біолог, провідний фахівець в області ево-діво Шон Б. Керролл захоплююче і просто, на прикладі різних представників земної фауни - від плодової мушки до людини - показує, як діють закони розвитку і еволюції, будь то кілька годин, за які личинка дрозофіли розвивається з яйця, або сотні мільйонів років, за які формується новий таксон тварин.
