Основное назначение узкополосных фильтров — это получение фотографий астрономических объектов в небольшой области спектра, что позволяет обнаружить детали незаметные при обычном астрофото. Чаще всего такие фильтры применяются на монохромных астрономических камерах, но некоторые из узкополосных фильтров могут быть использованы и при визуальных наблюдениях. Наиболее востребованы для наблюдения глазом узкополосные фильтры линий излучения водорода (Н-альфа) и кислорода (OIII). Водородные фильтры весьма полезны при визуальном наблюдении диффузных туманностей, а кислородные - для планетарных туманностей и остатков сверхновых звезд.