Модель Roden Британский бронеавтомобиль Pattern 1914

С началом Первой мировой войны прежде вялотекущие процессы автомобилизации армий воюющих стран резко активизировались. Правда, на начальной стадии вооружённого конфликта о бронемашинах речи не было, и автомобили использовались главным образом в качестве транспорта в тыловых перевозках. В августе 1914 года лейтенант бельгийской армии Шарль Анкар, занимавший пост офицера для особых поручений при Генеральном Штабе армии, решил использовать свой весьма недешёвый личный автомобиль «Minerva» для разведки и связи.

Однако, дабы не подвергать себя опасности, он приказал забронировать свой автомобиль. Вскоре бронеавтомобиль заметили в штабе, и ещё через месяц в мастерских Кокериля в Обокене было забронировано несколько «Минерв», которые отправились на фронт. В первых же боях «Минервы», использовавшиеся силами Антанты на Западном фронте, зарекомендовали себя весьма недурно. В немалой степени этому способствовал маневренный характер боевых действий начального периода войны.

Удачные действия бельгийских бронеавтомобилей вызвали неподдельный интерес британских военных, и уже в сентябре 1914 года Авиация Королевских ВМС (англ. Royal Navy Air Service, RNAS), структурно подчинённая Британском Адмиралтейству, озаботилась созданием аналогичных машин. Надо сказать, что кое-какие бронеавтомобили у британской армии к тому моменту уже были. Ещё в августе 1914 года командир одного из звеньев RNAS Чарльз Р. Сэмсон вооружил несколько автомобилей пулемётами «Максим» для борьбы с авиацией немцев. Впоследствии после ряда операций (в ходе одной из которых Сэмсон получил по челюсти бутылкой имбирного пива, брошенной в его машину горожанином и разбившей ветровое стекло), эти машины получили импровизированную броню из 6-мм котлового железа. Однако тут собственные средства у Сэмсона закончились, и он направил в Адмиралтейство запрос на постройку ещё нескольких машин, чтобы обеспечить надёжность ПВО в секторе города Дюнкерк. Адмиралтейство в ответ пообещало предоставить порядка 50 бронемашин, которые постепенно, по мере сборки, отправлялись на континент. Что же касается собственного проекта RNAS, то для его создания было решено использовать базу легкового автомобиля Rolls-Royce 40/50 «Silver Ghost», легендарного «Серебряного призрака», зарекомендовавшего себя в качестве высоконадёжной машины и к тому же производившегося в больших количествах. На шасси устанавливался клёпаный корпус с толщиной брони 8-9 мм, в кормовой части которого разместили боевое отделение с открытой сверху цилиндрической башней кругового вращения с установленной в ней 7,7-мм тяжёлым пулемётом «Виккерс». Первые 3 бронеавтомобиля «Rolls-Royce» прибыли на континент 3 декабря 1914 года.